人类乳突状病毒DNA鉴定

    在人类乳突状病毒(HPV;HumanPapillomaVirus)尚未被发现之前，妇产科医师就观察到子宫颈癌与妇女的性行为有关，当这个微小的病毒被寻找出来后，加上许多临床的证据，对于子宫颈癌的发生我们有了合理的推测。现在医学界认为：人类乳突状病毒藉由性行为而被带入妇女的体内，它会寻找合适的地方寄生(例如子宫颈或阴道的上皮)，病毒的DNA嵌入细胞的DNA中，改变细胞的讯息，引起细胞的增生。良性的增生可能产生扁平疣或尖疣(俗称菜花)，不好的增生会引起细胞病变，由轻度、中度，逐渐转变为重度病变，甚或是子宫颈癌。

     现在，有新的技术发明来侦测人类乳突病毒的种类，对于早期诊断子宫颈病变又多了一项利器。一般而言，抹片上若看到人类乳突病毒感染的典型变化--空洞细胞或子宫颈上皮细胞轻度病变，我们可以等待，为的是有60%左右的病人，其病灶可以自动修复为正常，因此不须要太早介入治疗。但是这一群病人常常寝食不安，怕这段等待的时间里病情有急速的恶化。临床医师除了向病人详细解说以安抚病人的情绪外，现在更可以利用病毒DNA亚型的鉴定来推测病患的潜在危险。子宫颈抹片若与人类乳突病毒DNA亚型鉴定合并使用，除了可以降低抹片的假阴性率，对于抹片有非典型变化时也可以提供参考信息，可以侦测潜伏的人类乳突病毒感染，最重要对于子宫颈病变的处置方式有争议时，可以有决定性的帮助。

     为什么同样是人类乳突病毒的感染，却有良性与恶性的影响?主要的原因是因为人类乳突病毒也分为好多种亚型，有些亚型引起扁平疣或尖疣，但与子宫颈癌的发生关系不大，或有些亚型与寄主一辈子合平共存，不引起任何病变，这些亚型我们称为低危险群。有些亚型与子宫颈癌有较密切的关系，例如第16、18、31、33等亚型，所以我们称之为高危险群，有高达90%的子宫颈癌或前期癌的患者，身上可以找到高危险群的病毒。

    病毒进入细胞中引起病变，是须要一段长时间的，因此我们可以从常规的子宫颈抹片中早期发现。初期，细胞被侵犯，会在细胞核外形成一圈透亮的胞质，这种典型的变化，我们称之为“空洞细胞”(Koilocyte)。接下来细胞的遗传信息被病毒操控，逐渐发生错误的增生，由轻度病变逐渐转成中度或重度，这时患者是没有症状的，若是不藉由抹片实在难以发觉，若因此疏忽，往往错失了治疗的先机。当病变的细胞穿破上皮层的基底膜，往子宫颈的间质侵犯，就是子宫颈癌了。

    虽然人类乳突病毒DNA鉴定为子宫颈癌的早期诊断开了一个远景，但是因为病毒与子宫颈癌的关系还停留在临床研究阶段，因此，如何能彻底了解子宫颈癌的发生机转，才能真正地避免子宫颈癌的发生!