正常乳房内的乳腺组织，应该是柔软、均匀，且有弹性的。正常的乳房在检查时不会有肿块扪及。如果乳腺组织增粗、增厚、出现结节或片块，或乳房内出现大小不等的肿块，都属于乳房的异常变化。乳房肿块可以发生在乳晕部，也可以出现在乳房内。发生在乳晕部的肿块可以是由导管扩张症而发生，每伴有先天乳头凹陷及乳头有粉刺样分泌的特征，这类肿块尚可出现红肿化脓形成瘘管。
男性乳房异常发育症及儿童乳房异常发育症也是发生在乳晕部的常见肿块，肿块多呈扁平半球状，肿块位于乳头下乳晕正中部位，不过男性乳房肿块也要警惕，少数也可由乳癌引起的。
乳房可以划分为四大区即外上方、外下方，内上方、内下方。其中乳腺增生病和乳腺癌发生在外上方的较多。乳腺增生病伴有疼痛，而乳癌肿块早期，并无痛感。乳房肿块的大小也有很大的差别，小的可以只有几毫米，大的可以大到10厘米以上。单凭肿块大小也不能判别它的性质和预后。有的乳房肿块虽然还小于1厘米，病理结果是乳癌的也不少。有的乳房肿块很大，如巨乳纤维腺瘤，病理性质还属良性。乳房肿块还有单发和多发，如青年女性常见的多发性乳腺纤维瘤就是一种，它表面光滑活动度大。在哺乳妇女中也可见到表面光滑、活动度大的乳房肿块，但肿块较有囊性感，穿刺可有乳汁郁积，这是乳汁郁积性囊肿。
总之，乳房肿块五花八门，名目繁多，但首要的一点是分别良性和恶性。乳房肿块往往是乳房病的首发症状，一旦出现乳房肿块，不论其大小及性状，都应立即就医检查。
